９７年。Ｘリーグ復帰１年目にして、前年度王者のリクルートを破ったと思えば、翌９８年にはリーグ最終戦で、それまで全勝のシルバースターを下し、ファイナル６に進出して周囲を驚かせた。

　そして２０００年。またしても日産プリンス東京は、Ｘリーグの強豪相手に大きな１勝を奪い取ることに成功した。その相手がリーグトップレベルの選手層を誇る鹿島ということであれば「大物喰い」と呼ぶのは、もはや失礼なのかもしれない。
　しかもライン戦で真っ向勝負を挑んでの勝利ということであれば、なおのことであろう。

　『真っ向勝負』。日産プリンス東京は、あのＤＬ木村や谷嶋らトップレベルのフロントが揃う鹿島ディフェンス相手に、堂々のライン戦を挑んだのだ。
　その意図は第２Ｑ、鹿島が自陣３９ヤードからのオフェンスを、ＱＢ鈴木からＷＲ志田へのパスで先制したあとの、日産プリンス東京のオフェンスシリーズで見て取れた。
　日産プリンス東京は、この自陣３０ヤードからのシリーズをＱＢ岡本のキーププレーや、ＲＢ関野のダイブなど８プレーで敵陣１ヤードまで迫り、最後はＱＢ岡本がゴールに捻じ込んでＴＤ。まさに力ずくで奪い取った今季初ＴＤだった。ＴＦＰキックは失敗したものの、日産プリンス東京が鹿島に突きつけた挑戦状としては上出来だった。

　さらに日産プリンス東京は、第２Ｑ残り５分を切ったところで得た自陣２６ヤードからのオフェンスをＲＢ勇、関野のダイブなどでリズム良くボールを進め、最後はＱＢ岡本の鮮やかな１８ヤードオプションキープで追加のＴＤを奪い、１３−７とリードしてして前半を折り返すことに成功する。

　一方の鹿島。日産プリンス東京のブリッツを多用した積極果敢なディフェンスにラインが翻弄され、思うようにＱＢ鈴木にパスを投じさせることが出来ないでいた。
　加えてこの日のＱＢ鈴木は、短いレンジのパスが浮き気味で安定感を欠いている。それでは、とばかりにＲＢ堀口、池場らにボールを託すが、日産プリンス東京の粘り強いディフェンス陣の前に追加点を奪えぬまま、失速していく。

　後半に入り、失ったリズムを取り戻そうと鹿島はＱＢ笹野を投入。ＱＢ笹野は自慢の快速を生かし、左右にロールアウトしながらパスを放るが正確さに欠け、最後は日産プリンス東京ＤＢ小川にインターセプトを食らってしまう。
　逆に日産プリンス東京は、第４Ｑに入って自陣１６ヤードからのオフェンスを、ＲＢ関野の切れ味鋭いダイブを中心に１２プレーを費やして、３本目のＴＤを奪うことに成功。２ポイントコンバージョンも成功して、２１−７とする。

　ＴＤ２本の差がついたこの時点で、鹿島の焦りは『不安な予感』へと変化していく。その変化は７−２１とされたあとのシリーズで浮き彫りとなる。
　鹿島自陣３４ヤードからのオフェンスは、それまでと違い“頼みの綱”ＲＢ堀口一辺倒。それでも４回のキャリーで敵陣２９ヤードまでボールを運ぶＲＢ堀口は、さすがというより他ないが、結局このシリーズもＴＤパスを投げ急いだＱＢ鈴木が、再び日産プリンス東京ＤＢ小川にインターセプトを喫してしまう。

　残り時間が５分近くあったにも関わらず、このインターセプトは鹿島の負けを、東京ドームにいる観衆に予感させるに十分であった。
　なぜならそれほどまでに、日産プリンス東京のボールコントロールには安定感があったからだ。２５６ヤードというラン獲得ヤードがそれを物語る。

　結局、鹿島は残り２分３４秒にＴＥ板井のＴＤで追いすがるものの、そのあとのオンサイドキックを日産プリンス東京に押さえられ、万事休す。
　結局２１−１４のスコアで、日産プリンス東京が熱戦を制して１勝１敗。優勝戦線に踏みとどまった。

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