２００２年Ｘリーグ第１節最終戦。鹿島ディアーズとＸ初昇格のＩＢＭＢｉｇＢｌｕｅの一戦は、３Ｑ終了時点で１４−１０とＩＢＭが鹿島をリードするという展開。最後は鹿島が地力を発揮し、逆転に成功するが「ＩＢＭ初見参」の印象は強烈なモノとなった。
「６月からこのゲームを目標にしてきた」とＩＢＭのアンドリュー・ディズニーヘッドコーチ。
ＩＢＭはＲＢ児玉のランでいきなり１ｓｔダウンを獲得。反対にＤＬ武田、ＬＢ小西らのハードヒットで、鹿島が４回でオフェンスを終える立ち上がりは、波乱の予感を感じさせるに十分だった。
それでも鹿島は強い。次のシリーズでＱＢ鈴木からＴＥ八百板、ＷＲ板井へのパスで一気に敵陣３０ヤードと陣地を進めると、Ｋ田中が４３ヤードのＦＧを成功させ先制する。
しかしＩＢＭも「オールマイティプレーヤー、ウチのキープレーヤーです」とディズニーヘッドの評価も高い新人ＲＢ徳地（関学大）が、鹿島ディフェンスを切り裂き敵陣へ。引き続き副将・ＲＢ児玉がロングランで、ゴール前１８ヤードと運ぶがここからが進めず、ＦＧも失敗で得点には至らなかった。
この後は、ＩＢＭがやや押し気味にゲームを進めるもののパントの蹴りあいが続く。
前半終了まで１分半となったところで、ＩＢＭ自陣４３ヤードからのオフェンス。ＱＢ柴田からＷＲ天谷へのパスでダウンを更新すると、ＲＢ徳地、ＷＲ安田へのパスが連続して成功。ゴール前９ヤードと絶好の得点機を迎える。
ここでＱＢ柴田からエンドゾーン左隅に走り込んだＷＲ安田へＴＤパスがヒット。ＴＦＰは失敗したものの、６−３とＩＢＭがリードして前半を終える。
この日の鹿島は、パスのキャッチミスが頻繁見られたり、要所でインターセプトを奪われたりと、いまひとつオフェンスにリズムが出ない様子。
そのような中、ボールオン敵陣３３ヤード。ＱＢ鈴木からＷＲ関澤へパスで、４ｔｈダウンギャンブルを成功させると、敵陣２１ヤードからＲＢ堀口がドロープレーで一気にゴール前１ヤードへ。これをＲＢ平手がねじ込んでＴＤ（ＴＦＰキック成功）。１０−６と逆転する。
しかしＩＢＭも負けてはいない。次のキックオフで、今度はリターナーに入ったＫＲ徳地が、５９ヤードのビッグリターン。ＩＢＭは敵陣３１ヤードからの攻撃権を得る。
ここでＲＢ児玉のランでダウンを更新すると、ゴール前２ヤードから、再びＲＢ児玉が持ってエンドゾーンに走り込みＴＤ。ＴＦＰは２点コンパーションを成功させ、１４−１０とＩＢＭが再逆転に成功する。
「３Ｑまではウチのゲーム。でも鹿島はやっぱり強いね」（ディズニーヘッドコーチ）。４Ｑに入ると、鹿島怒濤の反撃が始まる。
自陣２９ヤードからのオフェンスを、ＲＢ平手のラン、ＷＲ板井へパスなどでゴール前６ヤードへと迫る。しかし今日の鹿島はここからのＴＤが決まらない。結局、Ｋ田中のＦＧで１４−１３と１点差に追い上げた。
このあとも鹿島は、ＤＢ白井のパスインターセプトで得たチャンスも、ＤＬ石坂のＱＢサックで断ち切られる。
強豪・鹿島といえどもベンチに焦燥感が漂いだした残り２分４５秒。ここまでほぼ完璧なプレーをしていたＩＢＭのＱＢ柴田が、自陣でボールをファンブル。これを鹿島ＬＢ比留間が確保して、ゴール前１ヤードまでリターン。
ここはＲＢ平手がエンドゾーンをこじ開けてＴＤ。さらに２点コンバーションも成功させ、２１ー１４と鹿島が再び逆転する。
ＩＢＭも最後の反撃。敵陣３０ヤードまで陣地を進めるが、ＱＢ柴田のパスをＤＢ竹下がインターセプトして万事休す。結局、鹿島のニーダウンで試合終了。ＩＢＭは惜しい大金星を逃した。
冷や汗の勝利に森ヘッドは「受け身になってしまっていた。全体的にプレーのリズムが良くなかった」と厳しい表情で語る。
いずれにせよ、鹿島を苦しめたＩＢＭの動向には、今後も注目したい。
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