「今日は２年前の借りを返しにきました」と五洋建設パイレーツの左瀧監督。「絶対に負けられない相手です」とＩＢＭＢｉｇＢｌｕｅの的場監督。
２００１年の隠れた名勝負、五洋建設とＩＢＭの入替戦。このときはＩＢＭが１点差で勝利を掴みＸリーグ初昇格を決めた。Ｘ２時代より知る人ぞ知る因縁のライバル。今回は五洋建設に軍配、２年前の雪辱を果たした。
東京ドームが緊迫したムードにつつまれるなか、ゲームはＩＢＭのオフェンスから始まった。ダウンを２度更新するものの、敵陣深くまでは攻め込めずパント。
続いて五洋建設。この日先発したＱＢの川嵜がＴＥ二宮らにミドルパスを連発するも、ＩＢＭのＣＢ阿部（暁）のすばやい反応に阻まれ、思うように前進できない。
敵陣３１ヤードで、五洋建設がキーププレー中にファンブル、ＩＢＭのＤＢ福田にリカバーされてしまう。
次のシリーズ、好機を生かしたいＩＢＭだが、五洋建設のディフェンス陣がそれを許さない。両者一歩も譲らず、時間だけが過ぎてゆく。
ところが、前半終了まで残り３分を切った時、ビッグプレーがとびだした。
ＩＢＭ自陣１８ヤードからのオフェンス。３ｒｄダウン残り１１ヤード。ＱＢ岡村が勝負にでた。
ロールアウトからパスの体勢に入ったが、目の前にあいた穴をいち早く察知。猛然と駆け抜ける。２人３人と追い上げる敵をふりきって、８２ヤードの独走のＴＤ。ＴＦＰもしっかり決め７−０と先制する。
五洋建設もＱＢを川嵜から君川にスイッチ。なんとか攻撃のリズムをつかもうとするが、前半は得点ならず。ハーフタイムに突入する。
この時点で両者のプレー数はともに２６。攻撃権所有時間も五洋建設が１２分１０秒。ＩＢＭが１１分５０秒と、ゲームの主導権をめぐって熾烈な争いが繰り広げられていた。
「普通にやれば大丈夫」。追いかける側にまわった五洋建設だったが、左瀧監督の言葉通り後半からは徐々にパイレーツらしさを取り戻してゆく。
後半１シリーズ目は自陣３２ヤードからの五洋建設。ＲＢ阿部（昌）やＲＢ林らの奮起で、敵陣２２ヤードの得点圏に前進。
ＩＢＭは、ＣＢ内田、ＤＢ福田らがぴったりとパスターゲットに張りつき、４ｔｈダウン残り９ヤードまで追い込む。
五洋建設は、フィールドゴールにトライするも、ゴールポストをわずかにそれる。
ピンチを乗り切ったＩＢＭだったが、次のオフェンスシリーズで、五洋建設のＤＬ久原から連続してＱＢサックされ、流れを断ち切られる。
敵陣４０ヤードから始まった五洋建設のシリーズ。ゴールまで残り３ヤードと迫ったところで、ベテランＲＢ古谷を投入、こんどはきっちりと決める。７−７。
ここで勝負はふりだしにもどった。
しかし、後半になってからＩＢＭのオフェンスは、いまひとつリズムをつかみきれずにいた。ＲＢ礒谷にボールを持たせても、闘志溢れる五洋建設ディフェンス陣のスピードで跳ね返され、パスターゲットのＷＲ安田、円谷には、ぴったりとＤＢ陣が張りついている。
思うように前進できぬまま、試合のモメンタムは徐々に五洋建設に傾いていった。
第４Ｑ。自陣３０ヤード付近から１１プレイを重ね、エンドゾーンまで１６ヤードと迫った五洋建設。決勝点となるＴＥ二宮へのＴＤパスがきまり、１４−７と試合をひっくり返す。
試合終了まで残り３分３９秒。ＩＢＭが最後の猛攻をみせるも、「猛守」で守りきった五洋建設に勝利の女神はほほえんだ。
「今日のＭＶＰは久原でしょう。特にディフェンスは２年前のメンバーがほとんど残っている。我々は、今日勝つためにいままでやってきたといっても過言ではない」と、顔を赤らめながら語ってくれた五洋建設の左瀧監督。
「チームスローガンの“ゲット・ザ・ボール”の精神で、鹿島戦、オール三菱戦を戦い抜いていきたい」と、力強く締めくくった。
これで五洋建設は２勝１敗の勝ち点４。惜しくも敗れたＩＢＭは現時点で勝ち点０。両チームとも今後は上位チームとの対戦を控えるだけに、ミスのない試合で勝機をつかみたい。
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因縁対決はパイレーツに軍配！歓喜の２勝目。
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