リーグ戦第4節。オービックシーガルズ(オービックS)とIBMBigBlueの対決は、地力で勝るオービックSに軍配があがった。
オービックSはリーグ戦4連勝。10月18日の鹿島ディアーズと五洋建設パイレーツの試合結果次第では、最終戦を待たずにFINAL6進出が決定する。
ゲームはIBMのリターンから始まった。IBMの先発QBは岡村。今日もRB礒谷を軸にボールコントロールを試みるが、開始早々の罰退などで、思うようにオフェンスがつながらない。
続くオービックSの1シリーズ目。QB高橋、古谷のホットラインが快調にオフェンスを進める。敵陣9ヤード、RB古谷が右サイドをすり抜けTD。K渡辺がFGをきっちり決めて、早くも7−0と先制する。
攻めあぐねるIBMを尻目にこの日はQB高橋のパスが好調。自らの右腕から放たれたパスがSE脇田、前川、RB古谷の手に次々と収まる様子にQB高橋もにっこり。
気がつけばエンドゾーンまで残り12ヤードと、3シリーズ目にして早くも追加点のチャンスが巡ってきた。
しかしここで点差を広げられるわけにはいかないIBM。この日、果敢にブリッツを入れていたLB小西のQBサックで、4thダウン21ヤードまで押し戻されてしまう。
FGで追加点をあげたいオービックSだが、K渡辺のキックはわずかにそれ得点ならず。
さらに5シリーズ目。同じ展開で敵陣10ヤードから1stダウンの攻撃権を得るもののTDに結びつけることが出来ず、FGで3点を追加するにとどまる。ここで前半終了。
IBMはディフェンス陣の必死のふんばりで10点差にくいとめたものの、オフェンスのダウン更新は、ファンブルボールを追いかけた際にオウンリカバーでおさえたラッキーポイントのみ。
QBを岡村、柴田と要所で使い分けるが、活路が見出せぬまま前半を終えてしまった。
なんとか巻き返しを図りたいIBMだが、後半になってもQB高橋のパスは衰えることなく、ゲインを重ねてゆく。
またもや、敵陣11ヤードのところまで迫るが、IBMのLB小西のキレのあるタックルで行く手を阻まれる。
4度目の得点チャンスもFGと、こちらも「決定打」を求めて模索中の様子がうかがえる。
数々のピンチを凌いだディフェンス陣のプレーに応えるかのようなBIGプレーが、やっとIBMオフェンスにうまれる。
LB小西の大学後輩でもある、若きエースRB礒谷が左サイドのホールを見つけて突進。そのまま77ヤードを走りきりTD。点差は6点となった。しかし、やはり攻撃がつながらない。
オービックSはQBを井上に代えて勝負にでる。今度はQB井上自らの足をからめたプレーでゲインを重ねる。
懸念のゴール前オフェンスだったが、敵陣11ヤードでRB古谷に持たせ一気にTD。続くシリーズでもOL河田のブロックで走路を開き、RB古谷3本目のTDで27−7と突き放した。
試合のモメンタムをなんとかひきもどしたいIBMだったが試合終了間際に、久々の登場となったWR天谷にTDパスを通して一矢報いるにとどまった。
次節はいよいよ鹿島戦の大一番。「鹿島戦からがプレーオフだと思って臨む」と締めくくったオービックSの大橋ヘッドコーチ。「やってみないことにはわからないが、どちらもチャレンジャーであることには変わらない」と、気合いは十分だ。
IBMは勝ち点ゼロで最終節の学生援護会戦に臨む。入替戦出場から逃れるためにも、なにがなんでも負けられない1戦となった。
また現在の個人ランキングで、CENTRALのリーディングラッシャーRB礒谷と、それを僅差で追うRB古谷。今日の直接対決ではRB古谷が9ヤードほど上回ったが、トータルで見れば依然トップをゆくのはRB礒谷だ。リーグ戦も残すところ1試合。個人タイトルの行方にも注目したい。
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