２００４年Ｘリーグ開幕戦。鹿島ディアーズとＩＢＭ ＢｉｇＢｌｕｅの対戦は、地力で優る鹿島が終始リードし、４５−１４で完勝した。
試合が動いたのは、なんと開始直後のＩＢＭキックオフ。
ＩＢＭのＫ井田がキックしたボールを、鹿島のＫＲ生田がビッグリターン。エンドゾーンまで駆け込んで８２ヤードのリターンＴＤを奪う。
このプレーで出鼻を挫かれたＩＢＭ。続くシリーズでも自らのタックルミスなどから、鹿島にＴＤを許してしまう。
このまま鹿島のワンサイドゲームになるかと思われたが、次のシリーズでは鹿島が立て続けにミスをすると、ここからは両チームのパントの応酬が続く。
ＩＢＭは、ショットガンからのパスを中心にオフェンスを展開するが、鹿島のブリッツディフェンスに対応できない。
一方、鹿島もボールコントロールオフェンスで時間を使おうとするも、思うようにランが出ない。
ライン間隔を変化させるＩＢＭ、ＱＢ笹野を投入する鹿島、と両チームともこの事態を打開しようすると動きを見せるが、ＩＢＭのＤＬ、ＬＢ陣、鹿島のＬＢ、ＤＢ陣と、両チームのディフェンスが踏ん張り試合は膠着状態が続く。
次に試合が動いたのは前半終盤。ＩＢＭは広いライン間隔のショットガンから、ＲＢ礒谷ランで鹿島ブリッツディフェンスの出足を抑えると、今度はパスでゲイン。
前半残り１６秒。ＱＢ岡村がＷＲ安田への３１ヤードＴＤパスを成功させ、７点差として前半を折り返した。
これでＩＢＭに「いける」という空気が流れた。しかし後半開始直後のオフェンスで、ＷＲ陣が立て続けにイージーなキャッチミスをし、相手に攻撃権を与えてしまう。
試合後、鹿島の森ヘッドコーチが「あのミスで救われた」と振り返ったように、ここから流れは鹿島へと傾く。
鹿島オフェンスは、ＯＬの思い切りが良くなりランが出始めると、ＱＢ鈴木は落ちついたプレーでパスも立て続けに成功させ、毎シリーズ連続のＴＤを奪う。
何とか踏ん張りたいＩＢＭ。
ＫＲ神田のビッグリターンで、鹿島陣３９ヤードまで迫ると、ＲＢ礒谷のランを中心にゲインを重ね、最後はＷＲ天谷へのパスでＴＤ。しかし鹿島の勢いは止まらず、続くシリーズでもＴＤを返されてしまう。
その後も、バランスアタックでボールコントロールをし、得点を重ねる鹿島に対し、キャッチアップを狙うＩＢＭはパスを中心に攻める。
しかし、鹿島のＬＢ比留間、ＬＢ牧内、ＤＢ佐野、ＤＢ栄、ＤＢ松本ら、ディフェンスの強力セカンダリー陣が素晴らしいカバーを見せ、ＩＢＭオフェンスをシャットアウト。
終わってみると、ダウン更新、獲得ヤード、攻撃時間、全てにおいて鹿島が完勝。
特に鹿島ＱＢ鈴木は２４回試投、１９回成功、２８８ヤードと、ＷＲ陣のキャッチミス等があったにもかかわらず、８０％に近いパス成功率をマークした。
この完勝にも、試合後の鹿島・森ヘッドは「試合開始早々の２本のＴＤで気持がゆるんだ」と酷評。
しかし「怪我人が多く、ベストメンバーでないＤＬは苦しいと思っていたが、オフェンスが得点をしてくれたこともあり、ＩＢＭにランでドライブされなかったことが良かった」と、チーム全体で上手くフォローできていることを評価した。
そして最後に「なんだかんだでＱＢ鈴木の落ちついたプレーに救われました」と、チーム大黒柱の働きぶりに改めて感謝をした。
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鹿島が圧勝で発進！ ＩＢＭ、力及ばず。
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