連覇を狙う鹿島、攻守に圧倒し白星スタート！
ＣＥＮＴＲＡＬの開幕戦、鹿島ディアーズ対レナウンローバーズは１１日午後７時から東京ドームで行われ、初のＸリーグ連覇を狙うディアーズが４２−１３で快勝。ＱＢ川上が２２回投げて１７回成功(成功率７７％)、２６６ヤード４ＴＤを獲得するという好パフォーマンスで順調な仕上がりぶりをうかがわせた。
ディアーズは最初の攻撃シリーズ、ＲＢ堀口のラン、川上からＷＲ志田へのパスでダウン更新を重ねるなど、ＮＦＬヨーロッパ帰りのＴＥ板井を負傷で欠いた影響はほとんどない様子。
最後は３分２３秒、川上のパスを受けたＷＲ椎野（修）がエンドゾーンに持ち込み先制のＴＤを挙げた。
幸先よいスタートを切ったディアーズは、守備もいきなりのビッグプレーで流れを完全に引き寄せる。
ローバーズの第１シリーズの２プレー目。パスに出ようと右に流れたＱＢ中島をブリッツに入ったＬＢ百瀬が強烈にタックル。これがファンブルを誘い、すかさずＬＢ有澤がリカバー。敵陣２２ヤードと絶好のフィールドポジションでオフェンスにつなげると、直後にＱＢ川上からＷＲ植村へのＴＤパスが成功。守備の要のＬＢ高野が負傷欠場したローバーズを攻めたて、第２Ｑ８秒にも川上から植村へ、今度は５４ヤードのＴＤパスが決まって２１−０と瞬く間にリードを広げた。
なんとか事態を打開したいローバーズは、第２Ｑ７分にＬＢ金子（大）のインターセプトで攻撃権を奪取すると、４０歳の鈴木ヘッドコーチがＱＢとして登場。得意のショットガンからＴＥ金子（典）、ＲＢ池田、福本に小刻みにパスを通して前進し、最後はゴール前５ヤードから金子（典）にＴＤパスが決まって２１−６と反撃ののろしを上げた。
しかし、第２Ｑ終了間際にアクシデントがローバーズを襲う。ディアーズＤＥ田口のタックルを受けた鈴木が右腕を負傷。第３Ｑからは中島がフィールドに戻ったものの、早々にディアーズＬＢ小川に３１ヤードのインターセプトリターンＴＤを許し、一段と苦しい状況に追い込まれた。
対照的にディアーズは５分２５秒に川上がこの日４つ目となるＴＤパスをＷＲ椎野（克）に決めて３５−６。第４Ｑ２分５１秒にはＲＢ児玉の２ヤードのランＴＤでだめを押した。
ローバーズは試合終了３２秒前に中島がＴＥ前野へ１０ヤードのＴＤパスを通したのが精一杯。チーム力の差がそのまま得点差となって現れた一戦だった。
初戦を勝利で飾ったディアーズの金氏監督は「きょうフットボールをやっていたのは半分くらい(のプレー)。あとの半分は集中できていなかった。とりあえず勝ったということで、やっとスタートラインに立ったくらい」と、大勝にもかかわらず渋い表情。
１試合を１人で通した川上も「パスはたまたま通っただけ。ＷＲがよく捕ってくれた。インターセプトがあったので、満点はつけられない」と、満足していない口ぶりだった。
一方、敗れたローバースの鈴木ヘッドはＸリーグ史上最高齢となるＴＤパスにも「負けてしまったので気分はよくない」と悔しさをにじませていた。
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