守護神ＬＢ山田の活躍で２試合連続完封勝利！
この日一番の注目カード、マイカルベアーズVSアサヒ飲料チャレンジャーズの試合が行われ、１０−０と、２試合連続完封したアサヒ飲料が勝利を収めた。
連続完封と一口にいってもレベルが高い。というのも松下電工、そしてマイカル、ＷＥＳＴで攻撃力では１、２位を争ってきたチームが相手だからだ。
この試合でも、立ち上がりからマイカルにまともな攻撃をさせない。ＬＢ山田を中心としたまとまりのある守備は、ほとんどファーストダウンすら奪わせない圧倒的な強さで前半を終えた。
その守備に支えられ、常に恵まれたフィールドポジションから展開することができたアサヒ飲料の攻撃は、相手陣内深くまで攻め込むものの、最後の決め手に欠く。
第１Ｑには、４５ヤードのＦＧをＫ橋本が失敗。また、第２Ｑには、ＲＢ吉田や中村らのランで、アサヒ飲料としてはこの日初めてのドライブ、敵陣２２ヤードまで攻め込むものの、ＱＢ田中の投じたボールは、マイカルＬＢ荒木がインターセプト。結局、両チーム無得点で前半を終わった。
試合が動いたのは、後半開始早々だ。マイカルの攻撃を４回できっちり押さえ、敵陣４７ヤードからの攻撃。
第１ダウンで、ＲＢ吉田が左のオフタックルからオープンへ走り抜け独走のＴＤ。学生時代を彷彿させるナイスランで、チームに先制点をもたらせた。
「ラインがいいブロックをしてくれたので、思い切り走っただけでした。攻撃チームは前半終了間際にロングドライブができていたので、嫌なムードもなく展開することができました」。
この吉田のランでリズムはアサヒ飲料のものとなる。この次のマイカルの攻撃を、またもや押さえ込んだアサヒ飲料は、敵陣３７ヤードからの攻撃権を得る。ここでは、サンスターから移籍した中村が力強い走りを見せ、ゴール前まで迫ったがＴＤは奪えず、最後はＫ橋本が４１ヤードのＦＧを決めて１０−０とリードを広げた。
ここまで封じ込まれ続けたマイカルが、反撃に出たのは第３Ｑを半分過ぎたころだ。
自陣２９ヤードからの攻撃で、まずＱＢ辻からＷＲ竹田の新ホットラインの３６ヤードのロングパ
スが決まりファーストダウン。その後も、ランプレーでは攻めあぐむが、要所で新ホットラインのパスが決まり、ゴール前７ヤードまで迫る。
しかし、ここからパスやランが決め手とならず無得点に終わる。
第４Ｑにもハーフライン付近からの攻撃で、辻のランやパスで残り４ヤードまで迫ったが、ここでもパスが届かず、完封負けを喫した。
藤田ヘッドは「マイカルは体も大きく、動きも早いので力負けしないように指示はしていましたが、特に守備がよく頑張ってくれました。ＴＤのプレーは、あの一瞬に１１人が集中できた結果だと思いますね」と、無失点で踏ん張る守備を褒める。
一方の久保田監督は「失点の１０は覚悟していたんですが、得点ができませんでしたね。アサヒ飲料のＬＢ、特に山田ひとりに、ほとんどのプレーを止められてしまいました」とさすがに悔しそう。
しかしチームの仕上がりには、ファイナル６出場へ向けて大きな手応えを感じていたようだ。
| 
Copyright (C) 2007 NFA All Rights Reserved.