ミラクルチャンピオン！藤田チャレンジャーズ！
アサヒ飲料チャレンジャーズが、サンスターファイニーズを２１-７で破り、最終戦を待たずにリーグ戦での初優勝を決めた。
京都大から迎えられた藤田ヘッドコーチは就任１年目にして、前年最下位から優勝という快挙を成し遂げ、試合後には選手から胴上げをされるなど喜びもひとしおだ。
試合は、緊迫したムードの中で始まった。春のグリーンボウルトーナメント決勝戦と同じ顔合わせ。しかも、勢いこそアサヒ飲料にあるものの、春は１３-８でサンスターが優勝を果たしており両チームとも一歩も譲らない激しい攻防となった。
試合が動いたのは第２Ｑの中盤だ。サンスターのＰ永井が第４ダウンでパントを蹴り、これをアサヒ飲料のＰＲ横山がリターン。しかし、激しいタックルを受けてファンブルし、相良がリカバー。再びサンスターの攻撃が自陣４２ヤードから始まった。
ここからサンスターは、ＱＢにベテランの浅井を投入し、井場へのスクリーンパスでまずファーストダウン獲得。また、ＴＥ桜庭へのクイックパスや、ＲＢ山崎のランで敵陣３４ヤードまで攻め込んだが、最後は決め手に欠き、再びパントとなった。
永井が蹴ったボールは、また横山の所へ。しかし、今度はボールをしっかりと抱えてタックルも振りほどき９１ヤードのビッグリターンＴＤ。横山が数分のうちにミスを帳消しにするプレーで、前半終了間際に先制点を奪った。
なんとか同点に追い付きたいサンスターだが、ＦＧを失敗したり、反則などでなかなか得点をすることができない。あせりがプレーにも出て、ＲＢ磯田が「１ヤードでも前に」と思って出したボールをファンブル。アサヒ飲料にゴール前１１ヤードからの攻撃を許し、最後はＲＢ進藤へのパスで１４ー０とアサヒ飲料がリードを広げた。
粘るサンスターも次のシリーズで、ＲＢ井場のビッグランでＴＤを奪うが、アサヒ飲料もＲＢ中村がパワフルに３５ヤードを走りＴＤ。２１-７として試合を決定づけた。
就任１年で優勝を果たした藤田ヘッドコーチは「選手が本当によくやってくれたと思います。ただ、守備を中心としたチームには仕上がっていますが、まだ攻撃は確立されていませんので、優勝で満足せず、もうワンランク上を目指します」とどこまでも冷静だ。
また４試合で失点が１４点と圧倒的な強さを見せた守備の要、ＬＢ山田は「松下電工と初戦で当たれたことが、このような結果に結び付いたと思います。今当たったらどうなっていたか不安ですわ。リーグ戦はずっと出来過ぎでしたね。ただ、チームがリードされたことがなかったので、精神面ではかなり楽でした」と笑顔で話す。
一方、アサヒ飲料を上回る攻撃ヤードを稼ぎながら破れたサンスターの村田ヘッドコーチは「何で負けるのかなという思いが強いです。特に守備は今シーズン最高の状態でしたから、本当に申し訳ないです。負け慣れるのは嫌ですし、なんとか来年につながる勝ち方を最後はしてみたいですね」と話していた。
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