「何かがメチャクチャ悪いというわけではない。中途半端な気持ちでシーズンに臨んでしまっているコトが問題」と試合後に冷静な分析をする藤田ヘッドコーチ。しかし、結果的にはこのゲームを「底」にアサヒ飲料は生まれ変わった。 　次節のイワタニサイドワインダーズを一蹴すると、次の週末には今シーズン初のチーム合宿を敢行。迎えた松下電工インパルスとのリーグ最終戦では「完全にオーバーパワーされた」と松下電工の村上監督が振りかえる完勝劇を演じ、チームは見事に復活した。 　この勢いはさらに加速度を増し、３年連続となったアサヒビールシルバースターとのＦＩＮＡＬ６“兄弟対決”では、ディフェンス陣がＱＢ金岡、東野のハイパーオフェンスを完全に押さえ込んで完勝。 　「ヤバ過ぎる相手」（ＬＢ山田）と背水の陣で挑んだ鹿島ディアーズとの横浜対決では、ＱＢ桂、ＲＢ瀬畑らが鹿島の強力ディフェンスを切り裂いて得点を重ね、文句なしの勝利を手にして、決勝・東京スーパーボウルへと駒を進めた。 　「今はシーズンスタート時とは違うチームになったと思う」と藤田ヘッド。秋深まるに連れて、尻上がりに強くなっていくチームに確かな手応えを感じているようだ。 　今年Ｘリーグ２年目のＱＢ桂は、アサヒ飲料オフェンスの司令塔として、徐々に責任感溢れるプレーも備わってきた。

持ち味の積極的なパス攻勢もさることながら、ＱＢ桂の武器は切れ味鋭いスクランブル。パスプレーのデザインが崩れたときに繰り出すモバイルＱＢとしての能力こそが、相手ディフェンス陣に的を絞らせない最大の強みだ。 　やはり２年目を迎えた関東学生１０００ヤードラッシャーのＲＢ瀬畑も、その能力を徐々に開花させつつある。「まだ特性を掴みかねている。もっと活かせるはず」と藤田ヘッドもその未知数の能力に期待を寄せる。 　ＲＢ陣のコマ不足から、シーズン途中に急遽復帰したベテランＲＢ中村多聞と、このＲＢ瀬畑が自由に走れるゾーンブロックが成功すると、アサヒ飲料オフェンスの得点力は倍増するであろう。 　ディフェンス陣には、云わずと知れたプロＬＢコンビの“ＭＡＳＡ＆ＳＨＩＮ”こと、ＬＢ河口とＬＢ山田がいる。また新人ＤＬ加藤がめざましい成長で、もはやフロントの主戦として機能しているのも頼もしい存在だ。 　決勝トーナメントに入ってから、橋本の負傷欠場が不安視されたＤＢ陣も、移籍組の秋山や、チャンスを与えられた若手の山らが奮起し、シルバースターのＱＢ金岡や東野、鹿島のＱＢ鈴木ら、ハイポテンシャルなパッサーを最小失点に押さえ込んだことは大きな実績であるとともに自信にも繋がるであろう。 　「選手とスタッフの存在を賭けて」（藤田ヘッド）戦った松下電工とのリーグ戦。そしてふたたびＸリーグ最高の舞台でのリターンマッチ。 　今年も“フットボールらしいフットボール”の真骨頂を披露してくれるであろう。

SCORE

１Q ２Q ３Q ４Q TOTAL 総得点 29 25 7 43 104 Avg(５試合) 5.8 5.0 1.4 8.6 20.8 総失点 10 3 7 0 20 Avg(５試合) 2.0 0.6 1.4 0.0 4.0

OFFENSE

PASS ATT AVG RUSH ATT AVG TOTAL ATT AVG 総獲得ヤード 832 122 6.8 594 162 3.7 1426 284 5.0 Avg(５試合) 166.4 24.4 6.8 118.8 32.4 3.7 285.2 56.8 5.0

DEFENSE

PASS ATT AVG RUSH ATT AVG TOTAL ATT AVG 総喪失ヤード 516 118 4.4 184 149 1.2 700 267 2.6 Avg(５試合) 103.2 23.6 4.4 36.8 29.8 1.2 140 53.4 2.6