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富士通との最終戦に敗れ、ＥＡＳＴ２位。ＦＩＮＡＬ６には、２年連続５回目の出場となる鹿島ディアーズ。 今季の鹿島は、ＤＬ谷嶋、木村、ＯＬ播磨ら、主力選手を引退で失ったものの、その穴を十二分に埋める戦力が順調に育ってきている。 それを証明したのが、春の公式戦「パールボウル」で宿敵・シーガルズをタイブレイク(延長戦)で下し、３年ぶり４回目の栄冠を手にしたことだ。 |
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その原動力となったのがＱＢ鈴木。パールボウルでは、試合終了間際に同点に持ち込む貴重なＴＤパスを通し、タイブレイクでは、ＷＲ志田に勝利を決定づけるＴＤパスを決めるなど勝負強さをみせた。 学生時代(日大)から慣れ親しんだショットガンの本格導入に伴ない、１回平均パス獲得ヤードを昨年１０．２ヤードから１２ヤードに伸ばしている。ディビジョン２位のＱＢ高橋(シーガルズ)を１００ヤード引き離して、２年連続３回目のリーディングパサーの栄誉を獲得。リーグを代表するＱＢとして成長してきている。 リーグナンバー１の成績を誇るパスオフェンスは、これまでエースレシーバー板井主将への偏重型だったのが、今季は実績のあるＷＲ椎野、植村、志田、ＴＥ八百板に投げわけ、相手ディフェンスに的を絞らせないパッシングアタックをみせ、猛威をふるった。 なかでもＲＢからＷＲにポジション変更したＷＲ関澤は、今季チーム２位のレシービング記録を残す活躍。また「新人が成長してきた」と森ヘッドコーチがいうようにＷＲ東畠(関学大)、松永(近畿大)、ＴＥ脇田らが実績を残した。特にＷＲ松永はリーグ戦４試合に出場して３ＴＤを奪った。 |
ランニングプレーでは、ＩＢＭとの初戦で値千金の勝ち越しＴＤを奪うなど、リーグ戦で４ＴＤを奪ったエース格のＲＢ平手を中心に、ＲＢ池場、コーチ兼任のＲＢ堀口らがグラウンドアタックに冴えをみせ、新人ながら「切れとスピードが出て」(森ヘッド)確実なプレーをみせるＲＢ曽根(筑波大)と、役者が揃っている。また負傷の癒えたＷＲ笹野も、クラブダイノス近鉄戦で自慢の俊足を飛ばしてパントリターンＴＤを２本奪うなど、重要な戦力としてチームに貢献した。 ディフェンスもＤＴ新井、佐々木のフレッシュなライン陣が奮闘し、ＬＢ岡橋、安澤、比留間といったリーグ最強を誇るＬＢ陣が、ラン、パスカバレッジに非凡な能力を発揮する。 ＤＢもベテラン竹下、白井、佐野らがアスリートぶりをみせつけた。 アサヒ飲料への雪辱を期して、関西に乗り込んだＦＩＮＡＬ６であったが、リーグ最終節付近から調子を落としていたエースＱＢ鈴木の本調子がいまひとつもどらず、無念の涙をのんだ。 |
 FINISH RESULT 2002 |
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| ９月１４日 | ○ | ２１-１４ | vs ＩＢＭ ＢｉｇＢｌｕｅ | |
| ９月２６日 | ○ | ４４-０ | vs ＬＩＯＮＳ | |
| １０月 ６日 | ○ | ６６-０ | vs クラブダイノス近鉄 | |
| １０月１９日 | ○ | ２１-１７ | vs 日産スカイライナーズ | |
| １１月 ３日 | ● | ７-１４ | vs 富士通フロンティアーズ | |
| FINAL６ | １１月１７日 | ● | １０-２８ | vs アサヒ飲料チャレンジャーズ |
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