ＩＦＡＦアメリカンフットボールワールドカップ２００３は、７月１０日にドイツ・ウィースバーデンのスタジアム・ベルリーナ・シェトラーゼで大会初日が行われた。
日本代表は第１試合に出場。大会初参加ながらヨーロッパ予選を圧倒的な力で勝ち抜いてきたフランス代表と対戦。結果は２３−６で日本代表がフランス代表を破り、１２日の決勝戦へと駒を進めた。
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日本代表の先発ＱＢ冨澤は、試合開始から積極的なパス攻勢を試みる。ＷＲ橋詰、水口、稲垣らに小気味よくパスを投げ、敵陣へと迫るものの、勝負どころで細かなミスが相次ぎ、なかなか得点には至らない。
フランス代表もエースＱＢルラーの短いパスを交えながら、ＲＢカンセル、アムディといったＮＦＬヨーロッパ組のランアタックを軸にオフェンスを展開するが、日本代表ディフェンス陣の激しいプレッシャーを受け、ダウン更新すらままならない状況が続く。
結局、両チーム０−０のまま前半戦を終了した。
試合が動きだしたのは後半。フランス代表が自陣の奥深いところから蹴った４ｔｈダウンパントのボールを、パントカバーチームに入ったＤＢ大島が値千金のブロック。エンドゾーンに転がったボールをＤＢ市川がそのまま確保して、先制のＴＤ奪う。
このスペシャルチームの好プレーで日本代表が一気にモメンタムを掴んだ。
続いてのフランス代表のシリーズをあっさりパントに追い込むと、次のオフェンスで、Ｋ小山が４０ヤードのＦＧを成功させ、１０−０とリードを広げる。
さらにＫ小山は次のシリーズでも３４ヤードのＦＧを決めて、１３−０とする。
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完全に勢いづいた日本代表。続くフランス代表の自陣４０ヤード付近からのオフェンスでは、ＤＬ脇坂、山中が、ＱＢルラーに激しいファンブルフォース。こぼれたボールをＬＢ山田が確保し、敵陣３０ヤードと再び得点機を迎える。
ここまでなかなか得点できなかったオフェンスチームだが、このディフェンスで作ったチャンスに、スペシャルプレーで応える。
ＱＢ冨澤からＲＢ森本、再びＱＢ冨澤に戻すフリーフリッカーが上手く決まり、ＱＢ冨澤からＷＲ水口への３１ヤードＴＤパス成功。２０−０として試合の流れを決定づけた。
４ＱにもＫ小山がＦＧを成功させ、さらに追加点。
フランス代表も日本代表のパントリターンミスから得たチャンスに、１本のＴＤを奪うものの反撃もここまでだった。
試合終了間際には、期待の学生ＱＢ波木も出場を果たし、ワールドカップでの初めてのパスを成功させた。
「いろいろミスも出たけど、ほぼゲームプラン通り。相手はヨーロッパ予選を完封で勝ってきた相手なのだから、前半の０−０は予想していた。みんなよく辛抱した」と阿部監督。「けが人０だったのがなにより最高。次もいい状態で試合をしますよ」と、あと一つとなった“連覇”へ想いを馳せる。
一方、フランス代表のＴ．ソレーヘッドコーチは「ジャパンは、速く、システマティックで、規律統制に優れたいいチームだ。決勝進出にふさわしい。チームフランスが次のレベルにステップアップするための目標としたい」と、勝者を褒め称えた。
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