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就任１年目の高橋ヘッドコーチが率いるアサヒ飲料チャレンジャーズ。今季は初戦から厳しい船出となった。 相手の周到な準備があったとはいえ、Ｘリーグ復帰初戦のファイニーズフットボールクラブに、あやうく足元をすくわれそうな戦いぶり。王座奪回を目指すチームとして、その前途が不安視された。 しかしこの苦戦が中堅、若手選手を中心に危機感を生んだ。ベテラン勢の堅実なプレーぶりともうまく相乗し、以降は試合を重ねる毎に、チームの雰囲気が向上していく。 リーグ戦５試合を経て、アサヒ飲料は戦う集団へと変貌を遂げていた。 １点差で惜敗した松下電工インパルス戦の終盤で、同点を狙わず、あえて勝利を貧欲に目指すプレーを選んだのは、チーム一丸のチャレンジャーズらしさが戻ってきたことを確信させる選択だった言えるだろう。 |
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オフェンスは、数年来取り組んできたゾーンブロックからのランアタック精度が上がってきた。ＯＬ平本を中心とするＯＬ陣のコンビネーションとＲＢ陣のタイミングが合い、最も距離の計算が出来るプレーとなっている。 そのアサヒ飲料のゾーンブロックを熟知する男、ＲＢ中村（多）が、膝の靭帯を痛めた怪我から本格復帰を果たした。 第３節のアズワンブラックイーグルス戦で、２００１年のライスボウル以来となるＴＤを決めて、復活の狼煙をあげ、ラン獲得ヤードでは、ＲＢ杉山に続きチーム２位の２１２ヤードを稼いだ。 本人は「本調子までには程遠い」と、おどけてみせるものの、相手ディフェンス陣を引きずりながらエキストラゲインを稼ぐその姿は、相変わらず圧巻だ。 そのＲＢ中村（多）を師とあおぐＲＢ椎木の成長も頼もしい。ゾーンブロックからのランに関してはＲＢ杉山、瀬畑を差し置いて、フィットしている感すら出てきた。 エースＱＢ桂はこれらのランアタックを軸に、プレーアクションのパスを、ＷＲ梅田、桃澤らレシーバー陣に要所で決めてくる。ＱＢスクランブルでも冴えを見せ、オフェンスのバランスはすこぶるいい。またパスではＴＥ河合もキーとなるだろう。 |
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一方、ディフェンス陣でもベテラン勢が元気だ。 ＤＬ加藤、宮原と中堅スピード派のＤＬ陣の中で、ＤＬ河島のクレバーなプレーぶりが安定感を生む。 ＬＢ陣では、「フィールドでの存在感が違う」と高橋ヘッドコーチの信頼も厚いＬＢ河口がリーダーシップを発揮し、システムを越えた動きで、常にボールに絡む超人的な働きをみせている。 最後の砦には、ＸリーグＷＥＳＴナンバーワンＳＦのＤＢ大島が控え、ベテランを中心にしたディフェンスユニットの守りは堅い。 最後にキッキングチーム。リターンでは天性のスピードとクイックネスで独特の好リターンを見せるＫＲ横山に加え、新人ＷＲ末方も好リターンを連発し、オフェンスにいいフィールドポジションの提供している。 最後まで課題となったのは、やはりＦＧでの得点力。試合巧者アサヒビールシルバースターとのＦＩＮＡＬ６では、この僅かな差が勝負の決着を左右しただけに、来季に向けてより一層の向上が期待される。 |
FINISH RESULT 2004  |
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| ９月１２日 | ○ | ２７−１９ | vs ファイニーズフットボールクラブ | |
| ９月２６日 | ○ | １４− ６ | vs 内外電機マーヴィーズ | |
| １０月 ９日 | ○ | ３６− ７ | vs アズワンブラックイーグルス | |
| １０月２４日 | ○ | ３５− ０ | vs 阪急ブルーインズ | |
| １１月 ６日 | ● | １９−２０ | vs 松下電工インパルス | |
| ＦＩＮＡＬ６ | １１月２１日 | ● | ７−１０ | vs アサヒビールシルバースター |
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