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「相手に点を与えないで勝つ」。 松下電工インパルスの快進撃を支える一番の要因だ。ランプレーはＤＬとＬＢが、パスプレーはＤＢのカバーとＤＬのラッシュで止める。その基本的なスタイルを崩すことなくリーグ戦、そしてＦＩＮＡＬ６準決勝を戦い抜いてきた。 そして迎えたジャパンＸボウル。３年ぶりの決勝進出、しかも関西地区・神戸での初開催、そして創部３０周年の節目の年でもある松下電工にとって、負けることは絶対に許されない。 この大切な試合に負けないためにも、失点しないディフェンスを中心にゲームを組み立てていくことになるだろう。 |
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数字をあげれば１試合平均４．３失点、ランディフェンスは特に強烈で、１試合平均１９ヤードしか進まれていない。 準決勝のオービックシーガルズ戦でも、前半終了間際まで相手に１ｓｔダウンすら奪わせず、戦意さえ喪失させるほどの完璧なディフェンスを見せた。 ＤＬでいえば年々動きが強烈になりつつあるベテランＤＬ脇坂を筆頭に、このＤＬ脇坂が目立ちすぎて目立たないＤＬ三輪や梶本、角田、またＤＬとＬＢ、さらにはオフェンスもそつなくこなすＤＬ山中らが、ランのほとんどを止めてしまう。 逆サイドのランプレーに追いついてファンブルを誘発したり、ＱＢがＲＢにハンドオフする前にタックルしてプレーを潰してしまうなど、観客を驚かすプレーの数々を見せてくれる。 当然のことながらＬＢ東、杉本の抑えも効いている。強力なＤＬ陣を確実にブロックするためＯＬ陣が手を取られてしまうと、フリーになったＬＢがランナーの前に立ちふさがる。ようやく第１線を抜けることができても、ダウン更新までかなりの距離を残してしまうのだ。 一方パスで窮地を乗り切ろうとしてもベテランＤＢ野村らが、状況をよく理解したパスカバーを実践しており、相手オフェンスにリズムを作らせない。 アサヒビールの深堀ヘッドコーチが「やたらディフェンスが強いチーム」と、ロースコアのゲームを想定するほど、おそらくＸリーグ最強のディフェンスではないだろうか。 |
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そしてオフェンス。ＲＢ粳田、樫野、小林、石野らＲＢ陣は誰が持って走っても、ＯＬ陣のブロックとのタイミングが良く心配なし。 課題は、やはりパッシングユニット。ＱＢ高橋（幸）、高橋（公）の“ダブル”高橋、ＷＲ塚崎、下川、丸山、野口らに、さらなる得点アップのための活躍が期待される。 村上監督も期待する選手は、という問いに対し「今季コンディショニングがうまくいかなかったＷＲ陣」と答えている。 そして松下電工のもう一つの特徴がＫ／Ｐ太田の存在だ。ＦＧの安定性はもちろんのこと、パントキックのコントロールが抜群で、パントキックでチームの窮地を救ってきた。 予想に違わず息詰まる接戦となったジャパンＸボウル。 試合巧者・アサヒビールシルバースターのオフェンスを強力ディフェンスが封じ込め、Ｋ太田の活躍で小刻みに得点を重ね、９年ぶり４度目の優勝を果たした松下電工。 つぎはいよいよＸリーグのリベンジを賭けたライスボウル、日本一への挑戦だ。 |
FINISH RESULT 2004  |
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| ９月１２日 | ○ | ４５− ０ | vs 内外電機マーヴィーズ | |
| ９月２６日 | ○ | ６８− ０ | vs 阪急ブルーインズ | |
| １０月 ９日 | ○ | ２３− ０ | vs ファイニーズフットボールクラブ | |
| １０月２３日 | ○ | ３８− ０ | vs アズワンブラックイーグルス | |
| １１月 ６日 | ○ | ２０−１９ | vs アサヒ飲料チャレンジャーズ | |
| ＦＩＮＡＬ６ | １２月 ５日 | ○ | １０−７ | ｖｓ オービックシーガルズ |
| ＪＸＢ | １２月１８日 | ○ | １５−６ | ｖｓ アサヒビールシルバースター |
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